Skaner 3D mierzy i kompiluje miliony punktów na obiekcie ze świata rzeczywistego w krótkim czasie, emitując i odbierając sygnały. Oprogramowanie 3D następnie łączy te punkty w obraz wielowymiarowy. Kontakt, aktywny bezdotykowy i pasywny bezdotykowy to typy skanerów używanych do zbierania danych. Dostawcy opieki zdrowotnej, agencje historyczne i producenci produktów to niektóre branże, które korzystają ze sprzętu skanera 3D. Firmy określają również skanery 3D jako digitalizatory 3D, skanery laserowe, skanery LiDAR (wykrywanie światła i określanie odległości) oraz skanery światła białego.
Technologia skanera 3D rozpoczyna się od emitowania światła, promieniowania lub sygnałów ultradźwiękowych, które przemieszczają się w kierunku ocenianego obiektu. Sygnały te odbijają się od obiektu i wracają do czujników zawartych w urządzeniu. Oprogramowanie odbiera te dane jako punkty pomiarowe i określa odległość od czasu, w którym każdy sygnał opuszcza skaner, kontaktuje się z obiektem i wraca do czujników. Następnie program kompiluje te punkty w chmurę punktów lub siatkę i odtwarza
trójwymiarowy obraz na ekranie.
