Międzynarodowa Organizacja Normalizacyjna (ISO) opracowuje normy, które pomagają firmom i organizacjom na całym świecie działać bezpiecznie i wydajnie. ISO 14001 opisuje, w jaki sposób podmioty te mogą zmniejszyć swój wpływ na środowisko poprzez zastosowanie systemu zarządzania środowiskowego (EMS). Skuteczny EMS pozwala firmie prowadzić normalne operacje, jednocześnie pracując na rzecz uzgodnionych na poziomie międzynarodowym celów środowiskowych. Obejmuje to redukcję odpadów, minimalizację zanieczyszczenia i zmniejszenie zależności od agresywnych chemikaliów lub ograniczonych zasobów. Audytor ISO 14001 współpracuje z tymi organizacjami, aby pomóc im w opracowaniu EMS, a następnie potwierdza, że firma jest w pełni zgodna z tą międzynarodową normą.
Normy ISO są w dużej mierze dobrowolne, ale wiele firm i organizacji nadal współpracuje z audytorem ISO 14001, aby potwierdzić, że spełniają tę normę. Niektóre kraje przyjęły ten standard jako prawo, podczas gdy inne włączają go do swoich kodeksów prawnych. Niektórzy producenci wymagają od swoich dostawców certyfikacji ISO 14001, podczas gdy inni przechodzą certyfikację, aby zwiększyć zbywalność wśród kupujących. Pomyślny audyt ISO 14001 może również pomóc firmom uniknąć grzywien i problemów prawnych w niektórych przypadkach.
