Opracowanie prototypu to stworzenie pierwszego działającego modelu nowego produktu lub wynalazku. Przed stworzeniem prototypu projektant musi stworzyć szczegółowe specyfikacje produktu. Dokument ten musi zawierać dokładny rodzaj materiału, z którego zostanie wykonany prototyp, a rysunki wraz z pomiarami ze wszystkich stron.
W większości przypadków proces projektowania, budowy prototypu i testowania powtarza się wiele razy. Za każdym razem poprawia się projekt, dodając lub usuwając elementy, aby utworzyć ostateczny, działający model. Ten cykl jest jedyną metodą udoskonalenia oryginalnego projektu w celu stworzenia w pełni funkcjonalnego produktu.
W celu śledzenia rozwoju prototypu stosuje się strategię nazewnictwa. Niektórzy projektanci używają greckich liter, takich jak alfa, beta i gamma, do przedstawienia pierwszej, drugiej i trzeciej wersji. Inni używają kombinacji liter i cyfr lub dziesiętnej sekwencji numeracji, aby rozróżnić poziom wersjonowania.
