Proces produkcji płytek drukowanych umożliwia tworzenie złożonych obwodów elektronicznych przy użyciu dość prostej techniki. Proces ten nazywa się czasem produkcją PCB i obejmuje cztery główne etapy. Kroki te obejmują zaprojektowanie obwodu, a następnie wydrukowanie, trawienie i wykończenie miedzianej płytki drukowanej.
Proces projektowania w produkcji obwodów drukowanych może być wykonany ręcznie, ale w scenariuszach produkcyjnych jest bardziej prawdopodobne, że zostanie to zrealizowane przy użyciu oprogramowania CAD do umieszczenia komponentów w logicznej kolejności. Zaletą korzystania z oprogramowania w fazie projektowania obwodu jest to, że projektant łatwo rozpoznaje błędy i pominięcia. W niektórych programach CAD program jest w stanie wykryć błędy projektowe i zaoferować sugestie. Dzięki wyeliminowaniu błędów projektowych podczas tego procesu znacznie zmniejsza się prawdopodobieństwo wystąpienia wadliwego obwodu.
Po zakończeniu fazy projektowania obwód jest drukowany na miedzianej płytce drukowanej w procesie zwanym wzornictwem. Zasadniczo wzornictwo tworzy układ szablonu na powierzchni płyty. Atrament użyty do stworzenia tego układu szablonów jest odporny na żrące roztwory trawiące stosowane do trawienia płyty. Po wydrukowaniu, działanie roztworu wytrawiającego nie będzie miało wpływu na obszary płytki drukowanej pokryte tuszem. Jest jednak jedno zastrzeżenie do tego oświadczenia. Jeśli płytka drukowana pozostanie w roztworze przez dłuższy czas, żrący kwas może zjadać boki chronionych obszarów, tworząc tak zwany cienki ślad.
