W latach 1970 i 1980 zaczął wzrastać poziom automatyzacji montażu PCB dla płytek używanych w różnych urządzeniach. Zastosowanie tradycyjnych elementów z wyprowadzeniami nie okazało się łatwe w montażu PCB. Rezystory i kondensatory musiały mieć wstępnie uformowane wyprowadzenia, aby zmieściły się w otworach, a nawet układy scalone musiały mieć ustawione wyprowadzenia dokładnie we właściwej wysokości, aby można je było łatwo umieścić przez otwory.
To podejście zawsze okazało się trudne, ponieważ prowadzące często pomijały otwory, ponieważ tolerancje wymagane do zapewnienia ich dokładnego dopasowania przez otwory były bardzo wąskie. W rezultacie często wymagana była interwencja operatora w celu rozwiązania problemów z nieprawidłowym dopasowaniem komponentów i zatrzymaniem maszyn. Spowolniło to proces montażu PCB i znacznie zwiększyło koszty.
W przypadku montażu na płytce drukowanej w rzeczywistości nie ma potrzeby, aby przewody komponentów przechodziły przez płytkę. Zamiast tego jest całkiem wystarczające, aby komponenty były lutowane bezpośrednio do płytki. W rezultacie narodziła się technologia montażu powierzchniowego, SMT, a wykorzystanie komponentów SMT wzrosło bardzo szybko, gdy ich zalety zostały dostrzeżone i zrealizowane.
Obecnie technologia montażu powierzchniowego jest główną technologią stosowaną do montażu PCB w produkcji elektroniki. Komponenty SMT mogą być bardzo małe i mogą być używane w miliardach typów, w szczególności kondensatory SMT i rezystory SMT.
