Wytapianie miedzi jest procesem oddzielania miedzi metalicznej od skały, w której jest ona naturalnie osadzana przez jej topienie. Osiąga się to poprzez serię kilku etapów przetwarzania. Termin wytapianie miedzi może odnosić się w szczególności do tego etapu topienia lub może odnosić się nieco mniej ogólnie do całego procesu.
W naturze miedź, podobnie jak wiele innych metali, znajduje się w skale. Takie połączenie metalu i skały jest znane jako ruda. Aby miedź znalazła praktyczne zastosowanie, musi być oddzielona od skały i innych metali i dopracowana do akceptowalnej czystości. Każda operacja wytapiania miedzi ma swój własny, unikalny proces, jednak wiele z nich ma podobne podstawowe kroki.
Typowy proces może rozpocząć się od rozdrobnienia rudy na proszek. Ten proszek jest przetwarzany za pomocą chemikaliów i powietrza, aby oddzielić część niepożądanego materiału i skoncentrować miedź. Niepożądany materiał z tego etapu określany jest jako odpady. Odpady są zazwyczaj usuwane w stawie odpadów.
