Rzeźbienie Dawida Michała Anioła wielkości kawałka szachowego jest prostą sprawą dla komputera wykorzystującego trójwymiarową lub 3D technologię szybkiego prototypu (RP). W podobny sposób, w jaki drukarka atramentowa wytwarza dwuwymiarowy obraz z pliku cyfrowego, technologia szybkiego prototypowania 3D może zrobić to samo z rzeczywistymi obiektami do obsługi w rzeczywistej przestrzeni. Opierając się na licznych technikach, sprzęcie i materiałach, szybkie prototypowe procesy 3D zazwyczaj działają z komputerowych obiektów kreślarskich (CAD) do projektowania lub produkcji; konstruują je, generując jednocześnie jedną warstwę materiału, aż powstanie idealna replika. Ta konstrukcja pomaga stworzyć prawie nieograniczoną liczbę skomplikowanych kształtów i przedmiotów, rewolucjonizując projektowanie i wydajność produkcji.
Prototypowanie zasadniczo składa się z trzech aspektów: konstruowania modeli do produkcji, przeglądu produktu i udoskonalania. Użytkownicy przekształcają schematy komputerowe bezpośrednio w prototypy. Projekty są oceniane przed rozpoczęciem kosztownych procesów produkcyjnych, a powierzchnie i wykończenia produktów mogą być testowane.
