Produkcja niestandardowa to proces tworzenia produktów lub linii produktów na podstawie unikalnego zestawu specyfikacji każdego klienta. Każdy produkt lub linia może się różnić w zależności od materiału, projektu, wykończenia lub wielu innych opcji. Produkcja niestandardowa jest antytezą tradycyjnej produkcji masowej, w której wszystkie towary były identyczne i produkowane w dużych ilościach. Ten rodzaj produkcji pozwala producentom na tworzenie dowolnego rodzaju produktu, z dokładnymi kryteriami projektowym określonymi przez kupującego.
Produkcja niestandardowa jest często klasyfikowana jako gałąź produkcji oszczędnej. W ramach systemu produkcji odchudzonej fabryki przeznaczają zasoby wyłącznie na zadania związane z produkcją produktu. Celem jest zminimalizowanie ilości odpadów i sprzętu oraz jak najszybsze przekazanie zapasów. Aby osiągnąć te cele, produkcja oszczędna opiera się w dużej mierze na zamówieniach klientów, a nie na tradycyjnym prognozowaniu sprzedaży. Produkcja niestandardowa może być również uważana za produkcję just-in-time, gdzie towary są produkowane w samą porę, aby spełnić wymagane daty wysyłki.
Aby stworzyć produkty zgodnie ze specyficznymi wymaganiami i specyfikacjami klienta, fabryka często zawiera specjalne systemy produkcyjne. Zamiast inwestować w standardową linię montażową, firma opiera się na niestandardowym sprzęcie lub maszynach, które można ponownie skonfigurować w celu zaspokojenia różnych potrzeb. Mogą również korzystać z niestandardowych form lub matryc, aby określoną linię produktów, a następnie pozbyć się tych matryc na rzecz nowych, gdy pojawią się następne zamówienia niestandardowe. Produkcja niestandardowa może również obejmować opracowanie nowych materiałów kompozytowych o określonych właściwościach, aby zaspokoić potrzeby każdego nabywcy.
Jedną z podstawowych zalet związanych z produkcją niestandardową są możliwości, które zapewnia firmom. Pozwala kupującym znaleźć dokładnie te produkty, których szukają, podczas gdy sprzedawcy mogą pobierać premię za produkty. Klienci są często skłonni zapłacić więcej za specjalistyczne lub dostosowane produkty, które są lepiej dostosowane do ich potrzeb niż towary produkowane masowo. Proces ten powoduje również większy obrót magazynem i mniejszą liczbę zmarnowanych materiałów. Wreszcie, produkcja niestandardowa pozwala firmom na wykorzystanie szybkich zmian w technologii i do tworzenia produktów, które nadążają za tymi nowymi innowacjami.
Produkcja niestandardowa może nie być jednak najskuteczniejszą opcją dla wszystkich producentów. Ta metoda produkcji często wymaga wysokich inwestycji z góry w sprzęt i powoduje wyższe koszty na jednostkę dla kupującego. Fabryki muszą być również w stanie nadążać za częstymi zmianami w sprzęcie, materiałach i technikach, przechodząc z jednej niestandardowej linii produktów do następnej.
