Linia produkcyjna, zwana również linią montażową lub linią fabryczną, odnosi się do zorganizowanej ścieżki montażu produktu. W większości przypadków linia produkcyjna koncentruje się na taśmie przenośnika lub innym mechanicznym systemie, który fizycznie przenosi produkt z jednej stacji do drugiej, a nazywanie tego przenośnika linią produkcyjną jest częstym błędem. Na każdym stanowisku w procesie produkcyjnym pracownik fabryki lub maszyna dodaje element do gotowego produktu, przeprowadza kontrolę jakości lub wykonuje inną pracę, która jest niezbędna do zakończenia projektu.
Pierwsze linie produkcyjne nie były wykorzystywane do montażu wyrobów. Oryginalna koncepcja linii produkcyjnej została wykorzystana do przekształcenia surowych produktów, takich jak włókna bawełniane, w towary użytkowe poprzez przypisanie pracownikom poszczególnych ról w procesie. Z tej koncepcji narodziła się zautomatyzowana linia montażowa wykorzystywana w nowoczesnej produkcji.
Linia produkcyjna została po raz pierwszy opracowana przez Eli Whitneya, ale koncepcja nie doczekała się pełnego urzeczywistnienia aż do 1913 roku, kiedy Henry Ford wprowadził koncepcję do masowej produkcji samochodów. Wykorzystując koncepcję linii produkcyjnej, Ford był w stanie stworzyć ruchomą linię samochodów na różnych etapach montażu, która przechodziła przez stanowiska pracownika fabryki&# 39. Gdy samochody przybywały na każdą stację, dodawano kolejny komponent, a następnie samochód wysyłano na kolejną stację.
Dzięki liniom produkcyjnym masowa produkcja stała się znacznie prostszym zadaniem, a dla każdego wyprodukowanego samochodu wyeliminowano wiele roboczogodzin. Pozwoliło to na produkcję samochodów, które były przystępne cenowo w tempie, które mogło nadążyć za publicznym zapotrzebowaniem na nową technologię. Będąc świadkami sukcesu Forda&# 39, wielu innych producentów zaczęło wdrażać koncepcję linii produkcyjnej we własnych organizacjach, czyniąc ten proces standardem branżowym.
Ponieważ linie produkcyjne były dalej usprawniane w kolejnych latach, producenci byli w stanie tworzyć bardziej zaawansowane technologie i inne produkty przy mniejszym nakładzie pracy. Masowa produkcja poprzez montaż linii produkcyjnej spowodowała niższe ceny i wyższą jakość końcowych produktów procesu produkcyjnego. W niektórych przypadkach proces linii produkcyjnej został tak uproszczony, że pracownicy fabryki zostali zastąpieni przez maszyny, które mogą jeszcze bardziej obniżyć koszty i zwiększyć produktywność. Ta automatyzacja procesu umożliwiła usunięcie czynnika ludzkiego z niebezpiecznych miejsc pracy i wykorzystanie maszyn do wykonywania zadań, które wcześniej wymagały od pracownika fabryki narażania życia lub zdrowia.
