W zarządzaniu ciepłem i ochronie urządzeń elektronicznych, masy zalewowe odgrywają kluczową rolę, skutecznie odprowadzając ciepło z elementów na płytce PCB oraz zapewniając uszczelnienie i ochronę. Obecnie na rynku dostępne są głównie trzy typy: żywica epoksydowa, silikon i poliuretan, każdy o innej charakterystyce i odpowiedni do różnych zastosowań.
Mieszanki zalewowe na bazie żywicy epoksydowej mają stosunkowo wysoką przewodność cieplną (niektóre produkty mogą osiągnąć ponad 1,5 W/m·K), wysoką twardość, zapewniając doskonałą ochronę fizyczną i izolację płytek PCB i komponentów oraz dużą siłę klejenia. Jednak jego głównymi wadami są wyjątkowo wysoka twardość i słaba wytrzymałość po utwardzeniu, co czyni go podatnym na pękanie pod wpływem szoku termicznego i praktycznie niemożliwym do usunięcia podczas napraw. Ciepło powstające podczas utwardzania może również uszkodzić elementy-wrażliwe na ciepło.
Największą zaletą silikonowych mas zalewowych jest ich doskonała elastyczność oraz-odporność na wysokie i niskie temperatury (zakres roboczy często sięga od -50 stopni do ponad 200 stopni), skutecznie pochłaniające naprężenia i odporne na cykle termiczne. Mają szeroki zakres przewodności cieplnej (0,8-3,0 W/m·K) i są łatwe w naprawie. Wadami są niższa wytrzymałość mechaniczna, ogólnie słabsza przyczepność do płytek PCB i zazwyczaj wyższy koszt w porównaniu z pozostałymi dwoma typami.
Poliuretanowe masy zalewowe są kompromisem. Oferują pewien stopień elastyczności, lepszą odporność na pękanie niż żywice epoksydowe oraz lepszą przyczepność i wytrzymałość mechaniczną niż silikony. Ich przewodność cieplna jest zwykle umiarkowana. Mają jednak słabą odporność na wysokie-temperatury (-długoterminowa temperatura pracy zazwyczaj nie przekracza 120 stopni) i mogą być podatne na wilgoć, co powoduje pogorszenie ich wydajności w środowiskach o wysokiej-temperaturze i wysokiej-wilgotności.
