Wybór materiału jest fazą rozwoju produktu, w której projektanci podejmują decyzje o tym, jakie materiały zastosować w produkcie końcowym. Podczas tego procesu należy wziąć pod uwagę szereg czynników, w tym nieodłączne cechy materiału, specyfikę projektu, koszty i czynniki, takie jak zrównoważony rozwój i etyczne pozyskiwanie. Dostępnych jest wiele baz danych, które dostarczają twórcom projektów informacji o popularnych materiałach na rynku i ich właściwościach w celu usprawnienia wyboru materiałów.
Zwykle projektanci zaczynają myśleć o tym, czego chcą użyć do wytwarzania produktów na bardzo wczesnym etapie procesu projektowania. Mogą zawęzić opcje do ogólnych kategorii, takich jak tworzywa sztuczne i metale, gdy zaczynają projektować produkt. W miarę zbliżania się do etapu prototypowania inżynierowie mogą zacząć prosić o próbki materiałów do zbadania i mogą oceniać bazy danych w celu uzyskania jak największej ilości informacji o dostępnych opcjach.
