Prototypowanie jest krokiem w procesie projektowania nowych lub poprawionych produktów, który pozwala zespołom projektowym sprawdzać produkty pod kątem wad, identyfikować potencjalne obszary wymagające ulepszeń i demonstrować produkt potencjalnym inwestorom lub rynkowi docelowemu. W większości przypadków proces ten polega na tworzeniu modeli o różnym poziomie funkcjonalności z różnych materiałów przy użyciu kilku rodzajów technologii prototypowej. Technologie te obejmują konstrukcję odejmującą i addytywną oraz reprezentację opartą na oprogramowaniu. Pierwsze dwie metody obejmują usuwanie materiału z bloku lub arkusza materiału modelującego lub dodawanie materiału do modelu warstwa po warstwie. Trzeci prototypowy typ technologii służy do demonstrowania oprogramowania.
Dowód koncepcji jest ważną częścią procesu projektowania nowych lub poprawionych produktów. Stworzenie prototypowego modelu proponowanego produktu pozwala zespołowi projektowemu ocenić projekt pod kątem funkcjonalności, wad i walorów estetycznych przed przejściem do końcowej fazy produkcji. Modele prototypowe są wytwarzane przy użyciu różnych technik i mogą być w pełni funkcjonalne lub wcale, w zależności od oczekiwanych wyników procesu prototypowania. Najczęstszymi kategoriami, do których należy technologia prototypowa, są grupy addytywne, odejmujące i programowe.
